L'identification de la cause de la cirrhose a une importance majeure car son traitement peut modifier l'histoire naturelle de la maladie.
Les causes les plus habituelles de cirrhose et les arguments diagnostiques sont énumérés dans le tableau ci-dessous.
| Causes de cirrhose | Arguments diagnostiques |
| Causes fréquentes | |
| Consommation excessive d’alcool | Antécédents de consommation excessive, rapport ASAT/ALAT ≥ 2, élévation des gamma-GT contrastant avec des phosphatases alcalines subnormales, hépatite alcoolique en histologie |
| Stéatopathie métabolique | Surcharge pondérale, diabète, HTA, dyslipidémie, données histologiques |
| Hépatite chronique C | AC anti-VHC, ARN VHC par PCR dans le sérum |
| Hépatite chronique B | Ag HBs, ADN VHB par PCR dans le sérum |
| Causes moins fréquentes | |
| Hémochromatose génétique | Coefficient de saturation de la transferrine > 45 %, mutation homozygote C282Y du gène HFE, +/- hyperferritinémie |
| Cholangite biliaire primitive | Terrain (femme d’âge mûr, affections auto-immunes associées), cholestase, AC anti-mitochondries de type M2, +/- données histologiques |
| Cholangite sclérosante primitive | Terrain (homme jeune, maladie inflammatoire chronique intestinale associée), cholestase, cholangite diffuse en imagerie (bili-IRM ou cholangiographie rétrograde), |
| Hépatite auto-immune | Terrain (femme, affections auto-immunes associées), cytolyse marquée, hypergammaglobulinémie développée aux dépends des IgG, AC anti-tissus à un titre élevé, données histologiques |
| Cirrhose biliaire secondaire | Antécédent d’obstacle prolongé sur les voies biliaires |
| Hépatite chronique B-delta | Ag HBs, AC anti-VHD, ARN VHD |
| Syndrome de Budd-Chiari | Obstruction des veines hépatiques en imagerie, affection prothrombotique |
| Les causes rares relèvent de l’avis spécialisé | |
Les tests biologiques sanguins à faire systématiquement en première intention dans le diagnostic étiologique de cirrhose sont : sérologies de l’hépatite C et de l’hépatite B, glycémie à jeun, cholestérol, triglycérides, ferritinémie et coefficient de saturation de la transferrine à jeûn, électrophorèse des protéines plasmatiques.
En seconde intention : sérologie delta (VHD) en cas d’AgHBs positif, anticorps anti-tissus (anti-nucléaires, anti-muscle lisse, anti-LKM1, anticorps anti-mitochondries).
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L'identification de la cause de la cirrhose a une importance majeure car son traitement peut modifier l'histoire naturelle de la maladie.
Les causes les plus habituelles de cirrhose et les arguments diagnostiques sont énumérés dans le tableau ci-dessous.
| Causes de cirrhose | Arguments diagnostiques |
| Causes fréquentes | |
| Consommation excessive d’alcool | Antécédents de consommation excessive, rapport ASAT/ALAT ≥ 2, élévation des gamma-GT contrastant avec des phosphatases alcalines subnormales, hépatite alcoolique en histologie |
| Stéatopathie métabolique | Surcharge pondérale, diabète, HTA, dyslipidémie, données histologiques |
| Hépatite chronique C | AC anti-VHC, ARN VHC par PCR dans le sérum |
| Hépatite chronique B | Ag HBs, ADN VHB par PCR dans le sérum |
| Causes moins fréquentes | |
| Hémochromatose génétique | Coefficient de saturation de la transferrine > 45 %, mutation homozygote C282Y du gène HFE, +/- hyperferritinémie |
| Cholangite biliaire primitive | Terrain (femme d’âge mûr, affections auto-immunes associées), cholestase, AC anti-mitochondries de type M2, +/- données histologiques |
| Cholangite sclérosante primitive | Terrain (homme jeune, maladie inflammatoire chronique intestinale associée), cholestase, cholangite diffuse en imagerie (bili-IRM ou cholangiographie rétrograde), |
| Hépatite auto-immune | Terrain (femme, affections auto-immunes associées), cytolyse marquée, hypergammaglobulinémie développée aux dépends des IgG, AC anti-tissus à un titre élevé, données histologiques |
| Cirrhose biliaire secondaire | Antécédent d’obstacle prolongé sur les voies biliaires |
| Hépatite chronique B-delta | Ag HBs, AC anti-VHD, ARN VHD |
| Syndrome de Budd-Chiari | Obstruction des veines hépatiques en imagerie, affection prothrombotique |
| Les causes rares relèvent de l’avis spécialisé | |
Les tests biologiques sanguins à faire systématiquement en première intention dans le diagnostic étiologique de cirrhose sont : sérologies de l’hépatite C et de l’hépatite B, glycémie à jeun, cholestérol, triglycérides, ferritinémie et coefficient de saturation de la transferrine à jeûn, électrophorèse des protéines plasmatiques.
En seconde intention : sérologie delta (VHD) en cas d’AgHBs positif, anticorps anti-tissus (anti-nucléaires, anti-muscle lisse, anti-LKM1, anticorps anti-mitochondries).