Savoir identifier les caractéristiques cliniques de la phase agonique des maladies graves, chroniques, évolutives ou létales OIC-139-10-A
Phase terminale
- La phase terminale survient lorsque le patient est atteint d’une maladie menaçant le pronostic vital avec défaillance progressive d’une ou de plusieurs fonctions vitales (neurologiques, respiratoires, cardiovasculaires…).
- Son déclin est devenu irréversible et sa survie est estimée en termes de mois ou moins.
- De nombreux signes cliniques peuvent être présents, en fonction de la pathologie initiale, dans la période précédant immédiatement la phase agonique : encéphalopathie, douleurs, dyspnée…
- La variabilité pronostique de la phase terminale dépend notamment du contexte pathologique.
La phase agonique
- La phase agonique est le stade ultime avant le décès. C’est le « moment même du mourir », qui peut durer de quelques heures à quelques jours (48-72 heures).
- Elle est considérée comme irréversible.
- La phase agonique succède à la phase terminale. Certains auteurs l’y incluent mais cette inclusion n’est pas retenue dans la littérature internationale.
- Nombreux signes cliniques y sont associés, non pathognomoniques, avec une très grande variabilité individuelle. Ils sont :
- Neurologiques avec les premiers signes de décérébration : coma aréactif, disparition de certains reflexes (dont le reflexe cornéen), hypotonie, parfois myoclonies…
- Respiratoires : pauses respiratoires, gasp, encombrement…
- Cardio-circulatoires : tachycardie, pouls filant…
- Généraux : teint cireux…
Adaptation de la prise en charge terminale
- Un questionnement permanent autour de la pertinence et de la proportionnalité des soins et des thérapeutiques est effectué, l’objectif des soins restant le confort du patient, son accompagnement et celui de son entourage.
- Chaque symptôme doit être pris en charge pour assurer le soulagement du patient. Une association de thérapeutiques médicamenteuses et non médicamenteuses est souvent nécessaire. Les thérapeutiques médicamenteuses mises en place doivent être délivrées sous la forme galénique la plus adaptée.
- L’anticipation des différents symptômes est nécessaire avec rédaction de prescriptions anticipées.
- Certaines thérapeutiques de suppléance n’ont plus d’utilité en phase terminale, voire peuvent être délétères. La nutrition artificielle et l’hydratation artificielle peuvent à ce titre être interrompues. L’information du patient et de ses proches est importante.
Lieu de prise en charge
La prise en charge peut s’effectuer aussi bien dans les établissements médico-sociaux qu’au domicile (ou apparenté du domicile), selon le souhait du patient et de son entourage.